Le Sang des dieux et des rois - Eleanor Herman

Imaginez une époque où les dieux s'amusent des souffrances des hommes.

Où des forces maléfiques se déchaînent aux confins du monde connu.

Où des cendres des villes naissent des empires. 

Alexandre, héritier du trône de Macédoine, est en passe de découvrir son destin de conquérant, mais il est irrésistiblement attiré par une nouvelle venue.

Katerina doit naviguer dans les eaux troubles des intrigues de la cour sans dévoiler sa mission secrète: tuer la reine.

Jacob est prêt à tout sacrifier pour gagner le cœur de Katerina. Même s'il doit pour cela se mesurer à Héphestion, tueur sous la protection d'Alexandre.

Enfin, par-delà les mers, Zofia, princesse persane fiancée à Alexandre malgré elle, part en quête des légendaires et mortels Dévoreurs d'Âmes, seuls capables d'infléchir son destin.

• Titre VO : Legacy of Kings
• Auteur : Eleanor Herman
• Éditeur : Robert Laffont, collection R 
• Année de parution : 2016
• Nombre de pages : 460 pages

♥ et 1/2

(ou 5/20)

Jouons franc jeu : si j'ai d'abord choisi ce livre, ce n'est pas pour son univers merveilleux (le fantasy ne marche réellement pour moi que dans de rares cas, tout dépendant des relations entre les personnages, entre autres), ni pour son époque (bien que j'aime les livres historiques, je préfère grandement la période 1850-1980 plutôt que l'antiquité)... Ce bouquin m'est plutôt tombé dans l’œil quand j'y ai croisé le nom d'Alexandre le Grand. Je trouve ce personnage légendaire tout à fait fascinant : à la fois partout et nulle part, puisque je ne me souviens pas qu'on m'en ait vraiment déjà parlé dans mes cours d'histoire... Et puis, argument choc, je voulais en apprendre plus sur un élément-clé de l'intrigue de La Conspiration, par Maggie Hall, à savoir Alexandre :P 

Je remercie donc Collection R Canada pour l'envoi de ce roman, même si, au final, je ne l'ai pas trop aimé... Faut-il mettre en cause mes motivations douteuses pour lire ce livre OU tout simplement l'histoire en elle-même ? Ça reste à voir ! 

Avant toute chose, un résumé de l'histoire... Du moins, une tentative. D'abord, nous avons les personnages de Jacob et Katerina. Amis d'enfance, ils sont amoureux depuis presque aussi longtemps. Toutefois, des obstacles se dressent devant leur union : Jacob doit aller combattre au presque fatidique Tournoi de Sang. Katerina, pour sa part, a comme projet d'assassiner la reine Olympias, qu'elle considère comme responsable du meurtre de sa propre mère. Ah et puis, Katerina sait parler aux animaux. Bref... Alexandre, vous l'aurez compris, est destiné à devenir l'un des plus grands souverains de l'antiquité. Mais, pour le moment, son souhait se résume plutôt à s'enfuir avec son meilleur ami Héphestion afin de dénicher la fontaine de Jouvence. Finalement, Zofia, une princesse persane, est fiancée de force à Alexandre, alors qu'elle se voyait déjà vieillir aux côtés de son bien-aimé, Cosmas. Révoltée, elle tente le tout pour le tout dans l'espoir de déjouer son destin. 

À la lecture de ce résumé pour le moins confus, me croirez-vous si je vous dis qu'il y avait vachement trop de personnages ? Et que l'histoire s'est avérée très lourde ? Ouais, c'est bien ce que je me disais. 

Effectivement, quand la narration focalise sur 7 personnages principaux sur un total de 32 chapitres, je me dis qu'il commence à y avoir beaucoup de monde. Mon impression s'empire lorsque je me rends compte que la plupart des personnages ont des noms à coucher dehors (Héphestion ?), MAIS SURTOUT, que chacun d'entre eux a une foule de serviteurs et une famille nombreuse (hello polygamie). Ça fait beaucoup à retenir. La sensation de lourdeur s'accentue lorsque je m’aperçois que les descriptions de l'auteure sont très techniques. Peut-être un peu trop dans certains cas. Le coup fatal est porté quand je comprends que le récit ne sera certainement pas porté par une histoire d'amour tragique, un univers magique étoffé ou une intrigue de-la-mort-qui-tue... Nooooon. Les péripéties sont trèèèès leeentes. Et quand je m'attache enfin à un personnage ou à l'action, il ne faut surtout pas m'attendre à les revoir avant 5 chapitres, minimum. 

Et justement, quelle place prend la magie ? Trop peu. C'est bien simple : j'avais carrément oublié ou presque pendant un moment que je lisais de la fantasy. Oui, Katerina parlait aux animaux et Cynané voulait devenir une Sang-Fumée, mais la proportion que prenaient ces éléments sur une centaine de pages se résumait probablement à une dizaine de pages. Ladite proportion a seulement augmenté dans la deuxième moitié du roman, je dirais. Les fondements de ce monde magique étaient très mal établis. Il a fallu que j'attende la page 400 (j'ai noté) pour avoir une définition maladroite des Sang-Serpents et des Sang-Terres. Et même après, je n'adhérais pas du tout à l'univers de l'auteur, que je trouvais absurde et bizarrement ficelé. (BON, je sais, tout ce qui est magique n'est techniquement, par définition, pas supposé avoir un quelconque sens dans notre réalité. Disons seulement que ce n'est pas cette histoire qui aurait pu secrètement me faire espérer jusqu'à mes 11 ans que j'allais recevoir ma lettre d'inscription pour une école de sorcellerie. En fait, ma lettre s'est perdue dans la poste.) Ensuite, une phrase du résumé (Imaginez une époque où les dieux s'amusent des souffrances des hommes) avait particulièrement piqué ma curiosité au départ. Je m'attendais à ce qu'il y ait une réelle interaction entre les dieux et les humains... Ce qui n'est absolument pas arrivé. J'imagine que j'aurais dû lire Percy Jackson pour ça :P 

J'ai évidemment eu du mal à m'attacher aux personnages. Ça dépendait des chapitres, pour tout vous dire. Il n'y a eu aucun personnage sur lequel j'ai accroché tout au long du roman.... Au début, j'aurais misé sur Zofia, puisque j'aimais bien son histoire d'amour avec Cosmas, mais je me suis lassée d'elle au bout de 2-3 de ses chapitres. Alexandre manquait cruellement de personnalité, il faisait même un peu apathique par moment. Jacob et Katerina m'ont déçue tous les deux, que ce soit par leurs actions, ou par la tournure de leur histoire... Olympias avait quand même une certaine complexité qui la rendait intéressante, mais comme à peine deux chapitres focalisaient sur son histoire, ce n'était pas avec ça que j'aurais pu me divertir bien longtemps. 

Bref, l'écriture était lourde comme tout le reste. Je comprends que l'auteure a voulu bien décrire chaque élément pour vraiment nous plonger dans l'antiquité, mais ça rallongeait grandement l'intrigue. Même les scènes de bataille perdaient de leur rythme avec toutes ces descriptions. En plus, j'avais parfois l'impression qu'on sautait du coq à l'âne d'un chapitre à l'autre. Il aurait peut-être été préférable de séparer le livre par personnages, plutôt que par moments vécus par chaque personnage... Par contre, j'admire la recherche historique qui était derrière ce livre pour rendre les décors, actions et habitudes crédibles. À vrai dire, la note historique de l'auteure à la toute fin est probablement la partie du texte qui m'a le plus fascinée. #oups

Au final... Vous comprendrez que j'ai péniblement terminé cette histoire. Je crois que le livre n'était tout simplement pas pour moi, car j'ai vu de bons avis. Peut-être que vous y trouverez votre bonheur si vous êtes des fans purs et durs de fantasy ou de l'antiquité. Je n'irais pas non plus jusqu'à dire que j'ai tout détesté... La journée que j'ai décidé de marathoner le livre (240 pages en une soirée ou presque !), j'ai curieusement plus apprécié ma lecture. En tout cas, je n'ai pas l'intention de lire la suite, même si j'aurais probablement mes réponses par rapport à l'univers. 

Merci à Collection R Canada pour l'envoi !